Nuevos visitantes en la casa.

Nuestra querida perrita Buffy vivio con nosotros por 17 1/2 años y el año pasado finalmente fallecio.

Buffy es la de color gris (?), el otro es Toby, su amiguito.

Mientras ella vivio con nosotros toda la casa era "su propiedad" y, particularmente, el fondo de la casa - su territorio -.

Mientras ella estuviera despierta ningun pajaro podria posarse en su territorio, ella los corria y, en lamentables ocasiones, hasta los ha agarrado a casi 2 metros del suelo cuando intentaban iniciar vuelo, con las consecuencias que uds se imaginaran.

Ha pasado ya largo tiempo desde que Buffy nos dejo, los pajaros ya se olvidaron de ella y se pasean por todo el fondo sin temor alguno.

Como los veranos de Melbourne pueden llegar a ser mortalmente calurosos - inclusive para los pajaros -, nosotros hemos puesto una fuente con agua y plantas acuaticas, asi los pajaros pueden beber de alli y, ocasionalmente, darse un chapuzon tambien.

Tambien tenemos un lugar donde les ponemos comida y asi, mientras encuentren comida y agua nos visitan constantemente lo que nosotros disfrutamos mucho; es magnifico por las tardes sentarse en el fondo a tomar algo fresco, picar algo y escuchar el sonido de docenas de diferentes especies de pajaros.

Sin embargo, nunca pudimos tener el tipo de pajaros que a nosotros mas nos gustan, estos son los galah y los rosellas.

Finalmente descubrimos que ellos quieren un tipo muy particular de semillas - pretensiosos no ? -, las compramos y ahora los tenemos como regulares visitantes entre los otros pajaros mas pequeños.

Claro que, como todos saben - tamaño importa - , pues cuando ellos comen nadie mas come, ellos son los mas grandes y por lo tanto, los mas chicos tienen que esperar turno.

Aca algunas fotos tomadas recientemente:



Estos no son los tipicos rosellas, pero son de la familia; los rosellas suelen ser un poquito mas grandes, tienen una mayor variedad de colores y en muchos de ellos predomina un hermoso color azul.















Aca esta un par de Galah, mas grandes que los rosellas y muy amistosos con las personas, dificilmente se asusten y vuelen cuando uno camina cerca de ellos.



Nosotros podemos estar sentados a la mesa a unos pocos metros de ellos y ellos seguiran comiendo como si no hubiera nadie.


El unico problema es que son unos confianzudos, tan pronto uno les de un poco de confianza esto es lo que pasa.

Se van por unos minutos ................. y vuelven con toda la familia !!!!!!

De todas formas, nosotros disfrutamos muchisimo la compañia de los pajaros, aunque estos tipo loros son bastante ruidosos, aun asi prefiero escuchar el sonido de los pajaros y no del trafico vehicular en las calles.

Para mi es glorioso despertarme a la mañana por el canto de los pajaros.

Nos vemos.

Mi primera misa en Australia

Ayer lei un muy interesante post publicado por Carlos y Diana titulado Para los Catolicos.

Carlos y Diana son colegas blogeros y amigos mios y han llegado a Australia desde Venezuela solo unos pocos meses atras; en este blog describen su primer contacto con la iglesia Catolica en Australia y su experiencia al asistir a la primera misa en el pais.

En su post tambien incluyen un link que facilitara la localizacion de iglesias Catolicas en Melbourne para aquellos interesados.

Al leer ese post me vino a la memoria mi primer experiencia en este aspecto y creo que vale la pena compartirla asi nos reimos un poco todos juntos.

Antes debo aclarar que naci en un pais de altisima proporcion de Catolicos Romanos en su sociedad y que por lo tanto, por tradicion familiar, herede esa misma religion desde el mismo dia de mi nacimiento.

Sin embargo, mi familia no era de asistir a misa todos los domingos asi que mi relacion con la iglesia ha sido siempre un tanto distante y muuuucho mas distante con los llamados "representantes de Dios en la tierra", con quienes siempre he tenido grandes dificultades para entenderme.

A pesar de mi dudosa fe religiosa, nuestro primer hijo asistio - por eleccion de mi esposa - a una iglesia religiosa que tenia muy buena fama en el barrio donde viviamos.

Cuando llegamos a Australia mi hijo mayor tenia entonces 13 años y debia comenzar la escuela secundaria; sin entrar en demasiados detalles, descubrimos que habia un colegio (privado) secundario de la misma orientacion religiosa que el que mi hijo habia estudiado en Bs. Aires y alli lo enrolamos y curso su escuela secudaria completa.

Un dia mi hijo nos avisa que se iba a celebrar una misa en la escuela (por un acontecimiento que no recuerdo) y que se esperaba que todos los padres asistieran a la misa.

Alli me di cuenta que no podia recordar cuando fue la ultima vez que asisti a una misa - en cualquier idioma - y tambien que no tenia la menor idea de como "seguir" la misa - en ningun idioma -.

Me dije, bueno, todo sea por el hijo, me las arreglare para no desentonar con la misa y no creo que hayan mayores problemas; el lugar en que se desarrollaria la misa no era una tipica iglesia o capilla, era solo un recinto grande con una especie de altar en un extremo, la gente estaba de pie por la duracion de la misa y eso era todo.

Pense que eso era bueno para mi, ya que no me confundiria al sentarme cuando todos se pararan y biceversa.

Cuando estabamos por entrar al recinto donde se haria la misa, recorde que alguien me habia comentado una vez, como cosa curiosa o diferente a las misas en Argentina, que en un momento los asistentes a la misa se besan en la mejilla - me asegure de tener esto presente asi no me tomaba por sorpresa.

La misa se desarrollo sin mayores sobresaltos, todo marcho bien y mi inexperiencia en el asunto no creo que haya sido tan evidente - aunque por supuesto yo solo trate de no desentonar, pero no entendi nada de lo que alli se dijo -.

Lo bueno fue cuando, finalmente, llego el momento de besar a todo el mundo, yo espere unos pocos segundos para ver como iba la cosa, mire alrededor para ver que hacian "los que sabian" y entonces entre en accion.

Bese en la mejilla a mi esposa, segui con mis tres chicos y, cuando se me acabaron los miembros familiares, me di vuelta y mire a ver a quien tenia al lado mio.

Alli estaba una señora, mas o menos 65+ años de edad, muy de aspecto british flematico, con todo su cabello blanco muy bien arreglado, la mire, me miro y alli me fui "a besarla".

La mujer me miro curiosamente, sin saber exactamente cuales eran mis intenciones, a medida que mas me acercaba a ella, mas grande se hacian sus ojos y entonces alli nos encontramos los dos, frente a frente, yo decidido a ser un buen Catolico y no defraudar a mi hijo y ella como preguntandose - y a este que bicho lo habra picado? -.

Sin dudar un instante extendi mis brazos y la abrace, ella quiso resistirse pero yo no le di la menor oportunidad, era la unica persona cerca mio y no la iba a dejar escapar, no sea que no pudiera encontrar a otro y pasara el momento de los besos.

Le di un muy modesto beso en la mejilla, afloje el abrazo y ella se aparto de mi como empujada por un resorte y mirandome con una expresion en su rostro como si yo fuera un maniatico sexual o un serial killer.

Fue recien en ese momento cuando empece a dudar de mi interpretacion de este asunto de los besos.

Por las dudas me aparte de la señora un par de pasos - ella estaba todavia mirandome fulero y arreglandose el peinado - me acerque a mi esposa y muy brevemente le dije que habia besado a alquien que no conocia, mi esposa mi miro con sus ojos tan grandes como los de la mujer que bese y no pudo contener su risa.

En unos pocos minutos la misa termino - creo que el asunto de los besos era el cierre - todos salimos del recinto y yo me apure a escaparme, casi corri hasta el estacionamiento, me escondi en mi coche y no sali de alli hasta que mi familia finalmente se unio a mi y nos fuimos a casa.

Fue entonces que mi esposa me explico que uno solo debia besar a los miembros de su familia o sus amistades muy cercanas, pero no a cuanta vieja se te ponga a la mano.

Asi que, como veran Carlos y Diana, vuestra primer experiencia con la iglesia y la misa - comparada con la mia - ha sido totalmente exitosa a pesar del problema idiomatico, por lo menos Diana no corrio a besar al parroco y Carlos no se prendio a la primera viejita cerca suyo.

Y tambien veran que todos hemos sido "recien llegados" alguna vez y hemos hecho nuestras buenas "metidas de pata" durante el proceso de aprendizaje.

Nos vemos.

Costo de mantenimiento y mejoras en la casa.

Mientras escribia mi ultimo post se me empezaron a cruzar en la cabeza algunos de los muchos trabajos que hemos hecho en nuestra casa y realmente me espante.

Comprar una casa es, para la majoria de nosotros, una de las inversiones mas grandes de nuestra vida y naturalmente el mantenimiento de la propiedad es imperante, por un lado para mantener su valor de reventa y en segundo lugar, porque es el lugar en el que viviremos con nuestra familia y por logica queremos vivir confortablemente.

Desde que compramos nuestra casa, hace 23 años - la misma en la que aun vivimos - no hemos parado de ponerle plata encima con el animo de mantenerla y tambien mejorarla.

Voy a mencionar solo aquellos trabajos mayores que le hemos hecho, con indicacion (aproximada) de su costo, con el unico animo de darles a los lectores - particularmente los nuevos residentes en Australia que estan planeando comprar casa - una idea de los costos envueltos en el mantenimiento y mejoras de una propiedad.

Debo aclarar que cuando compramos nuestra casa, estaba en condiciones mas que razonables para vivir en ella sin pensar en gastos mayores, pero con los años y el mejoramiento de nuestras finanzas, caimos en las mejoras primero y en el mantenimiento despues (esto ultimo es una tarea que nunca se termina pues siempre hay algo nuevo que reparar, pintar, cortar, añadir o lo que sea).

Aca va una lista aproximada de lo que le hicimos a la casa y sus costos:

* Agregar nueva aislacion (insulation) en el cielo raso (ceiling) $ 800.00

* Calefaccion central (ducted heating) $ 3,500.00

* Aire acondicionado (ducted air cooler) $ 4,500.00

* Renovacion total de la cocina $ 24,000.00

* Renovacion total de 2 baños $ 9,000.00

* Reparacion y proteccion de tejas (techo) $ 5,000.00

* Instalacion de pisos de mosaicos en la mayor parte de la casa $ 4,500.00

* Cambio de puertas de acceso a la casa (2) $ 2,000.00

* Nuevo piso zona de la pergola y bloques de cemento en laterales de la casa $ 3,000.00

* Nueva estructura y techo sobre pergola $ 2,100.00

* Instalacion piso madera lustrada en living room 2,400.00

* Reemplazo de alfombras varias 2,000.00

* Cortinas livianas, cortinados pesados (block out) y rieles 2,500.00

* Remocion de arboles $ 3,000.00 (algunos por peligrosos, otros por estar secandose).

* Construccion de nuevo buzon $ 700.00

OK, hasta aca lo que me acuerdo y ya estamos mas o menos en $ 70,000.00; por supuesto que esto no incluye numerosos llamados a diferentes trademen para hacer reparaciones de artefactos del hogar o plomeria o de otra indole.

Y aca viene Manolito con su caja de herramientas a reparar, pintar, lijar, reemplazar cosas, etc., es increible los miles de dollares que uno se ahorra si se da un poco de maña con los arreglos de la casa; hay que tener en cuenta que por el solo echo de venir a su casa un trademan le cobrara cualquier cosa entre $ 50.00 hasta $ 200.00 (solo para mirar), despues le agregara el costo de los materiales usados, partes reemplazadas y asi, es lo mas comun tener que pagar promedio $ 450.00 o mas por la visita de menos de una hora de un trademan.

Si tomamos como ejemplo el trabajo que yo estoy haciendo ahora, me refiero a la proteccion de las canaletas de desague pluvial, si en lugar de hacer yo el trabajo contratara a una persona, seguramente me cotizaria 5 dias completos de trabajo y no creo que estuviera en menos de $ 2,000.00 - por una semana de trabajo - no mal hey ?!

Si le dieramos un valor monetario a todo este ahorro obtenido por medio de uno convertirse en "handyman", sin duda que la cuenta de mas arriba llegaria a un total (sumado el ahorro del handyman) aproximado de $ 100.000,00

Parece un monton, no?,

sin embargo, si tenemos en cuenta que esto es una estimacion de lo que nos puede haber costado el mantenimiento y mejora de esta casa la que compramos y habitamos hace 23 años, entonces resulta que :

$ 100,000.00 dividido x 23 años que la hemos habitado = aprox. $ 4,500.00 por año.

Ahora ya no suena tan mal, no?,

o sea que creo que seria valido decir que uno deberia hacer una provision de, digamos, $ 5,000.00/anual para mantenimiento y mejoras de la propiedad y luego proceder con los trabajos segun sea la disponibilidad de fondos durante el año, quizas ocurriria que algunos años no se gastaria nada y otros se gastaria el doble del promedio mencionado.

Bueno, este creo que ha sido un buen ejercicio, tanto para mi como para aquellos que estan en camino o pensando en comprar, de alguna manera y por accidente, creo que les he dado una idea de como presupuestar el mantenimiento de la casa.

En lo que se refiere a mejoras, eso es mas variable pues hay quienes hacen grandes extensiones de la casa (como agregar dormitorios o un piso superior) y eso puede tener valores de muchos miles de dollares, pero no creo que ese sea el promedio de lo que la gente hace, ya que en muchos casos, si mejoras mayores son necesarias, a veces es mas conveniente buscar otra casa mas apropiada a sus necesidades y evitarse el tremendo inconveniente de tener varios trademen en su casa o el riesgo de jamas recuperar el costo de tales mejoras al momento de la venta.

Bueno, tomelo solo como un dato mas, esta no es una formula magica, pero creo que tiene mucho sentido.

Nos vemos.

Projecto: Canaletas de desague pluvial

Como es normal - por lo menos aca en Australia -, todas las casas tienen canaletas de desague que reciben el agua de lluvia de los techos y las nanalizan hasta un caño de desague y de alli va a las cloacas; dependiendo del tamaño de cada casa, la mayoria de ellas tienen 3 caños de desague o mas.

Una de las tareas habituales y recomendables para cada feliz "dueño de casa" es la limpieza de estas canaletas de desague, por lo menos 2 o 3 veces por año - depende de cuantos arboles tenga en las inmediaciones de la casa.

Melbourne es una ciudad donde hay una enorme cantidad de arboles, principalmente en aquellos suburvios que se han establecido hace ya muchos años y por lo tanto, los arboles son generalmente bastante grandes y altos.

Por supuesto que todo ese verde hace de Melbourne una ciudad muy linda, pero por otro lado, las hojas que caen de estos arboles (en su mayoria eucaliptus) caen sobre los techos de las casas, se deslizan hacia abajo hasta caer dentro de las canaletas de desague y, si uno no tiene la precaucion de limpiarlas regularmente, se bloquean y cuando llueve, el agua va a cualquier lado menos dentro de las canaletas y en ocasiones puede provocar daños en el techo de la casa o inundar los jardines cuando llueve con intensidad.

Cuando yo era joven limpiaba las canaletas con regularidad y eso me tomaba mas o menos unas cuatro horas de trabajo intenso; tener en cuanta que mi casa es grande y por lo tanto, tambien el techo es grande.

Hoy ya no es tan facil para mi mantener las canaletas limpias y el resultado es que, en las ultimas lluvias, algunas de las cuales han sido bastante abundantes, me duele en el alma ver como el agua que viene de los techos no tiene a donde ir, las canaletas no pueden evacuar semejante cantidad de agua - pues estan semi tapadas de hojas - y asi cae agua como una cortina de lluvia todo alrededor de la casa.

Aca puede verse como las hojas de los arboles terminan dentro de las canaletas y cuando llueve se bloquean y no pueden cumplir su funcion.

Asi que ya antes de finalizar el año pasado me habia propuesto que haria algo al respecto.

Sabia que habian varios sistemas en venta que basicamente cubren las canaletas con un tipo de mesh (tejido de alambre o de plastico) y asi evitaba que las hojas caigan dentro de las canaletas, estas caen encima del tejido de alambre y el viento las vuela al suelo y asi las canaletas se mantienen limpias y, cuando llueve, el agua puede correr libremente. Y ademas, yo no tendre que limpiar las canaletas nunca mas!!!.

Despues de evaluar los varios sistemas disponibles, elegi uno que es un tejido de alambre galvanizado (para evitar la corrosion), los cuadraditos del mesh son muy chiquitos y asi permitiran el acceso del agua que viene de los techos y retendran las hojas hasta aquellas de un tamaño muy chico.

Aca van varias fotos que muestran varias partes con el mesh ya instalado y otras aun en proceso de instalacion.

El proceso de instalacion es bastante simple y requiere solo unas pocas basicas herramientas, lo unico malo es tener que trabajar en el techo con las actuales temperaturas veraniegas que por lo general estan por encima de los 30 C .

Yo por lo general comienzo a trabajar temprano en la mañana - cuando las temperaturas son aun soportables - y dejo de trabajar el mediodia cuando ya siento que se me cocinan los sesos.

Ademas de las herramientas que se ven en esta foto, estoy usando un drill y una muy buena y segura escalera, lo suficientemente larga como para alcanzar con seguridad a las diferentes areas de trabajo - algunas mas altas que otras debido a la inclinacion del terreno -.


Notaran que una de las herramientas que estoy usando es lo que aca llamamos "ribets gun" - ver al lado del martillo - (esta herramienta es usada para fijar materiales con el uso de remaches de acero inoxidable) - yo preferi usar ese metodo en lugar de tornillos ya que los ribets no son tan voluminosos y asi se los ve menos.

Recien hice aproximadamente una tercera parte del total que debo hacer, espero completar el trabajo en un par de semanas mas - veremos como se porta el tiempo con sus temperaturas -, para el Lunes que viene se pronostican ya 41 C.

Les cuento cuando haya terminado.

Para aquellos que viven en Australia y consideren embarcarse en este tipo de trabajos, les comento que el costo del mesh galvanizado es de aproximadamente A$ 1.00 p/linear metro, viene en rollos de 10 metros de longitud x 190 mm de ancho; yo lo compre en Bunning pero supongo que lo podran conseguir en otros lugares tales como Mitre 10 o cualquier buen hardware store.

Lo mas terrible de todo esto es que, haciendo el tipo de trabajo que estoy haciendo, no pude evitar darme cuenta que en un periodo no mas largo de uno o dos años mas, debere hacerle un service a mi techo pues ya esta mostrando serios signos de decaimiento.

Este tipo de service por lo general suma varios miles de dollares y, si esta hecho por una compañia reputable y usando los materiales correctos, puede durar aproximadamente 10 años; el ultimo service que le hicimos a nuestra casa fue mas o menos 10 o 12 años atras y recuerdo que nos costo cerca de A$ 5,000.00, en aquel entonces me dieron una garantia de 15 años y no les crei, pero por lo que puedo ver no estaban tan equivocados.

Nos vemos.

Muchas gracias Romina Bond !!!!

Primeras horas del año 2010 !!!!

Hoy temprano las calles de Melbourne estaban casi desiertas; supongo que un alto porcentaje de melbournians estaran ya escapando de la ciudad via alguna de las rutas que los llevan a lugares turisticos, muchos otros estaran recuperandose del exceso de comida y bebida de anoche y algunos pocos, rara especie - como yo - estaremos sentados frente a la computadora inaugurando el 2010 escribiendo alguna pavada.

Comente anteriormente que yo no tengo una especial apreciacion por estas fiestas de Xmas y Año Nuevo, asi que celebro que finalmente hayan pasado.

En realidad el motivo de este, mi primer post para el año 2010, es para cumplir con una muestra de gratitud que le debia a mi colega blogger Romina Bond.

Romina es una de mis lectoras y a la vez tiene sus propios blogs; ella suele sacar muy buenas fotos de distintas areas de Buenos Aires - ciudad en la que vive - y publicarlas en su blog con algun comentario o nota pertinente.

Hace ya varios meses le pedi a Romina que, si en algun momento llegara a estar cerca de Villa Urquiza - un muy lindo barrio de Bs. Aires - si podria pasar por la casa donde yo vivi junto con mi madre y hermanos hace ya unos 50 años atras y sacarle unas fotos.

Pasaron los meses y de pronto unas semanas atras recibi un email de Romina, al que adjuntaba una serie de 5 o 6 fotos de mi "vieja casa", junto con unas lineas poniendome al tanto de sus andanzas.

En primer lugar Romina, mi mas grande agradecimiento por las fotos y mi reconocimiento por exponerte a sacar las fotos en un Bs. Aires con un clima social tan enrarecido que puede hacer hasta inconveniente o inseguro parar en el medio de la calle para sacar media docena de fotos.

Pobrecita la casa donde vivimos, esta tan venida a menos que da lastima, sin embargo yo se que las memorias estan aun en su interior, lastima que jamas podre volver a entrar a esa casa.

Romina me cuenta en algunas lineas de su email, que ahora tiene otro blog (el que yo desconocia) y que se centra en temas de cinematografia, si quiere visitarlo este es el link http://hoycine.blogspot.com/ .

Un abrazo grande a Romina, que tengan un buen año'10 quienes me siguen y como siempre:

Nos vemos.